선진제국의 자동차회사들은 미래의 자동차 또는 특수차량에 이용될 수 있는 가능한 동력 원(powerplant)을 개발하기 위하여 막대한 투자와 인력을 들여 끊임없이 조사와 연구를 계속하고 있다. 이는 보다 성능이 우수한 동려원의 개발에서 비롯되며 근대에 와서는 보편적으로 자동 차에 사용되고 있는 gasoline 및 diesel연료에 의한 내연기관의 문제점(특히 공해와 석유자원의 한계 및 경제성)을 해결코저 그 연구가 다양해지고 있으며 절박한 필요성을 느끼고 있다. 이 분야에 관해 미국 GM사가 연구개발하고 있는 개략을 보면, - Unconnvertional system으로 Turbine, steam, electric, free poston 및 hybrid - Direct coeversion & muclear power system 으로 Thermoelectric power, thermionic power, electrogasdynamics, radioisotope heat source 및 nuclear rector system 등 기초과학분야로부터 응용에 이르기까지 광법위한 연구를 하고 있다. 다음에 본호에서는 unconventional system중 몇가지 project background 그 개요을 소개코저 한다.