Plant phenolics은 식물 생체에 널리 분포되어 있으므로 매일 일정량이 식품으로 섭취되어지고 있으며, 이 물질들은 식품 외에도 일부 향신료 및 의약용으로 이용되어지고 있다. 본 논문에서는 plant phenolics이 free radical scavenger로서의 주요 작용을 포함한 항산화 메카니즘과 기타 항산화 특성, 그리고 plant phenolic계 free radical scavenger 물질인 flavonoids와 hydroxycinnamic acids 및 hydroxycinnamic acid derivatives의 항산화 활성과 구조 간의 관계에 초점을 두어 고찰하였다. 또한 주요 식물별 plant phenolics 물질의 특성과 항산화 활성에 대하여서도 검토하였다.