한･일 양국의 개정 사회과 교육과정은 그 중점을 학력 신장으로 선회하고 주체성과 세계성을 동시에 강조하고 있으면서도 그 특징을 서로 달리하고 있다. 첫째, 한국은 제 7차 교육과정의 기본 방향을 기반으로 하면서 교육과정의 적용에서 드러난 문제점을 보완하고 학교 교육을 둘러싼 사회․문화적 변화 및 국가․사회적 요구를 반영하는 데 중점을 두고 있다. 반면에, 일본은 국내외적인 환경 변화에 따라 전회 교육과정부터 추진해온 ‘살아가는 힘’이라는 이념의 보다 충실한 구현과 학력저하에 따른 ‘확실한 학력’의 실질적 정착을 지향하고 있다. 둘째, 한국은 민주시민 자질을 지향하면서 탐구, 문제해결, 참여 능력 등 교과의 본질과 관련한 민주시민으로서의 일반적 능력을 육성할 것을 강조하고 있다. 이와는 달리, 일본은 공민적 자질의 육성을 지향하면서 국토와 역사에 대한 이해와 애정을 강조하고 있다. 천황의 신민으로서 국가주의적 색채가 강한 공민적 자질이라는 용어를 그대로 고수하면서 집단적 정체성을 강조하고 있다. 셋째, 한국은 학교급의 성격, 학문의 고유성을 고려하여 융통적인 통합 방식을 적용하고 있다. 한국지리와 세계지리를, 국사와 세계사를, 정치, 법, 경제, 사회문화를 통합적 맥락에서 다루면서 글로벌적 관점에서 세계에 대한 내용을 중시하고 있다. 일본은 지리나 일반사회는 한국과 같은 병렬 방식을 취하고 있으나 역사는 한국과는 달리 일본사를 중심으로 하면서 근대 및 현대에서 일본의 역사가 세계와 어떻게 연계되어 발전해 왔는가를 다루는 방식을 취하고 있다.