西漢前期, 一方面鑑於暴秦的快速覆亡, 二方面因社會久經戰亂, 殘破不堪, 爲 紓民困, 於是漢初統治者推行黃老治術, 以求長治久安。黃老學說在漢初執政者 的實施與獎勵之下, 成爲漢初思想之主流。此時期的人性論發展, 在繼承先秦的 人性論的基礎上, 並另有開發, 對此後的人性論起有重大的影響。這時期以賈誼 爲代表, 他不論是受儒家或道家影響, 認爲人具有仁義之性。 賈誼認爲道德造物。而當道德神奇變化, 交聚成氣的狀態時, 則性成。而賈誼 認爲道爲心之認知的根據, 所以道德是構成他所謂心性的根據。賈誼在神氣之會 與命生物形的本體性上, 沒有確定善惡的問題, 反而將人性之所以有善或惡的決 定原因, 歸於外在的因素。因此, 賈誼認爲人除了有德治道德之本體的六美之本 性外, 亦有“登高則望, 臨深則窺”之性, 然非人天生有望、窺的本性, 而是因高 與深之勢, 引發人有望或窺的作爲。所以望或窺的善惡後果, 因勢而來。賈誼以勢作爲人性形成另外因素, 與人性善惡根據。總之, 賈誼論人之性, 是就現實意義 來說。善惡行爲的産生, 決定於勢使然, 也就是外在環境的因素, 故賈誼主張去惡 成善, 是有待後天的作用。