1980년대 이후부터 세계 주요 선진국들은 경제침체의 원인을 교육부실에 두고, 강력한 교육개혁을 추진해 오고 있으며, 우리나라도 예외는 아니다. 1995년 문민정 부에서 마련된 소위 ‘5.31 교육개혁안’은 1980년의 7.30 교육개혁 조치이후 한국교육 사에서 하나의 전환점을 마련한 계기가 되었다. 특히 지식기반사회에서 치열한 국 제경쟁에서 생존하기 위한 가장 현명한 전략은 지식의 창출과 생산자인 고등교육을 통한 인재양성이다. 그동안 정부는 이러한 인식하에 다양한 고등교육개혁 사업을 추진해오고 있으며, 고등교육기관은 국내외 환경변화와 세계적인 흐름에 맞춰 자율 적으로 혹은 타율적으로 변화와 개혁을 시도하고 있다.