필자는 2001년 전문발굴법인 제주문화예술재단 문화재연구소가 출연하는 시기 이전까지의 <제주도 고고학 발굴사>를 크게 4단계로 구분하여 이미 정리한 바 있다1)(강창화 2000). 이를 요약하면 제1기는 1945년 이전 일제강점기로 일본인에 인해 도굴되거나 지표조사된 ‘유적과 유물보고’수준의 단계이고 제2기는 1945~1983년까지로 제주도의 향토사가와 한국 본토의 역사학자, 고고학자들의 단편적인 학술조사와 표본조사가 있었던 기간이다. 하지만 제 주고고학의 기본적인 틀을 잡지 못한 단계이다. 제3기는 1984년~1995년까지로 제주고고학에 있어 본격적인 발굴이 진행되긴 하나 대부분 소규모의 긴급 구제발굴로 이루어진 기간이다. 그동안 발굴된 자료와 그 이전의 자료들을 모아 다름대로 제주도 고고학의 기본 방향을 설정 한 시기이다. 제4기는 1996~2001년까지로 제주고고학의 기본적인 틀 속에서 이를 보완하게 새로운 문화단계를 설정하기 위한 작업 진행 중이다. 특히 이 기간에는 연차적이고 대대적인 발굴이 진행되었다. 대표적인 예로 제주시 삼양동 선사유적, 제주목관아지, 고산리유적, 국도 12호선 확장구간내의 유적에 대한 발굴조사가 있었다