연구목적： 일 농촌 지역의 정신지체 환자의 유병율, 사회 경제적인 특징, 동반질환을 조사하여 농촌 지역에서의 정신지체 환자의 현황과 분포 특성을 살펴보고 지역사회 안에서 이들의 관리를 위한 기초자료를 제공하 고자 한다. 방 법： 경기도의 1군 4개 면을 선정하여 이 지역 전체주민 17,237명을 대상으로 정신지체 조사 사업을 시행하였 다. 조사는 1차, 2차로 나누어 1차 조사는 사전에 교육을 받은 보건진료소장과 보건요원에 의해 정신지체 환 자를 조사하도록 하는 핵심요원조사(Key Informant Research) 방법으로 2차 조사는 보고된 대상자를 확진 하기 위해 정신과 전문의 1명 정신과 전공의 2명, 임상심리사 5명이 이들 대상자를 직접 면담하여 진단의 확진과 등급의 정도를 파악하였다. DSM-IV의 기준과 한국형 웩슬러 지능검사(K-WAIS), 사회성숙도검사 (SMS)를 시행하여 진단하였다. 결 과： 조사지역의 정신지체 유병율은 0.42%이었고, 남자가 0.37%, 여자는 0.47%로 여자가 더 높은 유병율을 보였지만 통계적으로는 유의미한 차이는 없었다(χ2＝4.3, p＝0.23). 등급별로는 경도, 중등도, 중도, 최중도 의 비율은 33：47：18：3로써 중등도 정신지체가 가장 많았다. 연령별 유병율을 보면 조사 대상의 20∼39 세에서 0.69%로 가장 높은 유병율을 보였고, 40세 이상의 유병율은 0.35%로서 두 군 사이에 통계적인 유 의미한 차이(χ2＝18.64, p＝0.00002)를 보였다. 중등도의 정신지체가 전체 정신지체 환자 중에서 0.20% 로 가장 높은 유병율을 보였다. 정신지체의 일차보호자는 부모가 69%를 차지하였고, 장애자 수첩 소지자는 전체 정신지체의 50%, 평균 교육기간은 3.36년이었다. 결 론： 조사지역의 정신지체 유병율은 0.42%로 우리 나라 과거 유병율 보다 높은 결과였고 등급별 분포에서 경 도의 정신지체가 상대적으로 낮은 비율을 보였는데 1차 조사인 핵심요원조사(Key Informant Research)에 서 정신지체 발견의 초점을 사회적 적응능력의 저하에 두어, 농촌사회에서 적응력을 갖는 경도의 정신지체가 많이 누락되었을 것으로 추정된다. 중등도의 정신지체가 전체 정신지체 환자 중에서 가장 높은 분포를 보였 는데, 이는 중등도 정신지체가 경도의 정신지체보다 사회적 적응능력의 저하가 훨씬 두드러져서 발견 탈락율 이 적고 실제로 중도와 최중도보다 빈도가 높기 때문이다. 중도이상의 정신지체는 거의 대부분 40대 이전에 동반된 질환, 여러 가지 내과적 문제로 사망하기 때문에 본 연구에서도 낮은 유병율를 보였고, 전반적으로 정신지체인의 사회적 지지가 매우 부족하였다