Dewey의 思想을 要約하여 한 마디로 說明할 수는 없다. 왜냐하면 그의 哲學은 pragmatism을 基底로 하고 있기 혜문에 그를 가르켜 經驗主義者라고 하며 , 그 외에 實驗的 自然主義者니 , 道具主義者니, 自然的 人本主義者니 하는 여러 가지 말로써 부르고 있기 때문이다. 그의 思想의 核心은 물론 pragmatism에서 찾아 볼 수 있을 것이다. pragmatism의 思想 은 獨逸의 Hegel 哲學인 觀念辯證法에 反撥하는 科學 及至는 哲學의 方法論으로서 提唱 되었다. 즉 C.S. Peirce에 의하면 pragmatism은 “그 自體로서 결코 形而上學의 說敎도 아니 며, 事物의 어떠한 眞理를 決定하려는 試圖도 아니다. 그것은 단지 難解한 말의 意味 및 抽象的 槪念의 意味를 確證시키는 方法이다.”