明淸史硏究가 최근에 와서는 세계적인 추세로서 明淸代의 紳士層硏究가 주종을 이루고있음은 주지의 사실이다. 이같이 紳士層硏究에 관심이 높아진 이유중에는 그동안 다방면에 있어 즉 里甲制ㆍ賦役制度ㆍ商品生産ㆍ生産關係ㆍ鄕紳論등에서 많은 업적이 축적되어 紳士層硏究로 진행시킬 수 있는 분위기를 조성하게 되었다는 점을 무시할 수 없을 것이다. 그러나 좀더 근원적인 것은 明淸代 그 社會를 좀더 총체적으로 규명해 보고 싶다는 社會的인 연구에 대한 관심이 커졌기 때문이라 하겠다.