전기통신이라고 하면, 우리는 전신과 전화를 생각하게 된다. 그런데 최근 전신, 전화에 대하여 제삼통신이라고 불리우는 데이터통신(data communication)이 전기통신에서 매우 큰 관심거리로 되고 있다. 데이터통신은 전자계산기와 유선 및 무선의 원거리동신(telecommunication)기술이 결합한 것으로 어떤 의미에서는 전신, 전화이상으로 우리의 생활에 큰 영향을 미치게 될 것이 예상되고 있다. 제한된 지면을 빌어서 데이터통신의 전모를 설명한다는 것은 매우 어려운 일이라 생각되지만, 데이터통신에 대한 관심을 높이기 위하여 그 역사, 배경, 통신망, 전송방식 및 전망등에 대하여 개괄적인 소개를 하고자 한다.