과학기술은 연구활동을 통한 자주적개발과 해외기술 및 정보의 도입을 통한 모방적 개발에 그 원천을 둔다. 자주적 연구활동은 과학기술개발의 자체추진력을 형성하고 도입기술의 흡수 소화능력을 제고하여 모방에서 창조를 가능케 한다. 한나라 국력의 척도가 되는 과학 기술 개발은 과학자, 기술자 뿐만 아니라 모든 국민의 의 지와 노력 그리고 적극적 참여가 있을 때 비로서 가능한 것이다. 철도기술연구소의 사명은 80년대의 국가경제발전에 즉응하여 실로 중대한 것으로 볼 수 있다. 철도에 있어서도 열차의 고속화는 가장 중요한 기술과제중의 하나로서 선진 여러 나라에서는 초고속열차의 개발을 휘하여 활발한 연구를 계속하고 잇을 뿐만 아니라 재래선에 운용되고 있는 각열차에 대하여도 그 속도를 향상시키기 위하여 재래선을 전철선으로 개량한다든가 선로의 구배나 곡선을 조정한다든지 또는 각선구의 선로조건 기온 등에 가장 적합한 특수차량을 개발하여 투입함으로서 열차의 고속운전을 추진하고 있다. 열차의 보안대책은 크게 선로보수 차량보수 신호시설개량 열차운전관리 등으로 나누어 고찰할 수 있다. 철도의 구비조건으로서는 신속, 쾌적, 안전, 정확, 빈도, 대량성으로 요약할 수 있다. 이에 대한 이용자측의 욕구나 필요성은 지역에 따라 다르며 간선이냐 지선이냐에 따라 차이가 있다. 선로는 곡선부가 가급적 적은 반면 곡선반경이 될 수 있으면 커야하고 구배도 원만한 것이 이상적이며 열차사고요인을 제거할 수 있는 것이다. 또한 선진국가와의 기술격차를 단축하기 위하여서는 보다 장기적인 관점에서 철도기술연구개발방향도 뚜렷이 하고 연구하는 사람 생산하는 사람과 그리고 모든 국민이 이에 노력을 경주하여야 할 것이다.