알렉산드로스대왕의 정복 이후 그리스과학의 중심은 아테네에서 지중해 건너 북아프리카의 알렉산드리아로 옮아 갔다. 알렉산드로스가 죽자 제국은 셋으로 나누어 졌는데, 이집트는 프톨레마이오스 3세가 차지했다. 그는 알렉산드리아에 뤼케이온을 본땄으나 규모가 훨씬 큰 무제이온(Museion)을 세웠다. 무제이온은 도서관, 동물원, 식물원, 천문대, 해부실을 포함한 방대한 교육${cdot}$연구기관이었다. 여기에는 본토에서 초빙해 온 교수 백여명이 있었다고 한다.