구강은 다양한 기능을 가지고 있다. 즉, 소화, 호흡 및 발음의 기능을 주로 하며, 심미적으로 매우 중요하다. 그러므로 토진 및 구개열과 같은 기형은 위에 열거한 작용을 훼손시켜, 환자 본인은 물론, 주위 사람들에게 커다란 불행이라 할 수 있다. 그리하여 토진 및 구개파열을 수정하려는 노력은 고대로부터 출발된다. Boo-Chai는 A.D390년경에 중국에서 토진수술이 있었다고 1966년에 보고한 바 있다. 이후에는 수많은 사람들이 토진 및 구개파열에 대한 수술방법을 제시하여 왔으며 현재에도 여러 가지 다양한 수술방법이 이용되고 있다. 그러므로 토진 및 구개파열을 전반적으로 다루는 것은 매우 방대한 것이기 때문에, 먼저 발생빈도, 원인 및 분류에 대하여 간단히 이야기하고 수술시기와 장 많이 쓰이고 있는 수술방법을 다루기로 한다.