방사성폐기물은 원자력발전에 의한 것이 그 대부분을 차지하며 의학, 공업이용 등에서 발생되는 것이 여기에 추가된다. 발생된 폐기물은 고화${cdot}$희석 등의 처리를 한후 필요에 따라 수송, 저장, 보관을 거쳐서 최종적으로 처분된다. 이 일련의 과정에 따라 그 안전성을 확보하기 위해서 여러 가지의 규칙, 기준이 설정되어 있으며 몇가지는 앞으로 더 책정되어야 할 필요가 있다.