컴퓨터 통신망과 정보처리기기의 급속한 발전에 따라 다양한 통신 프로토콜이 출현하였다. 이에 따라 다른 종류의 프로토콜 사이의 호환성이 심각한 문제로 대두하였으며, 그 해결 방안으로 OSI(Open Systems Interconnection)의 개념이 정립되었다. OSI는 시스템간의 통신 체계를 개념적으로 정립하고 관련된 프로토콜의 사양을 포함하고 있으나 실제적인 프로토콜 설계, 시험, 구현등의 중요한 부분이 제외되어 있다. 본 고에서는 프로토콜 설계로부터 마지막 시험에 이르기까지 한 통신 프로토콜이 거쳐야할 단계를 체계적으로 정리 분석 하였다. 이 분야는 프로토콜 엔지니어링 이라는 새로운 학문 분야로 컴퓨터 통신의 발전에 큰 기여를 할 것으로 보인다.