인류가 오늘날까지 살아온 역사는 굶주림과 각종 질병과의 싸움이었다고 해도 과언이 아니다. 근대문명을 자랑하는 현시점에서도 그 싸움은 계속되고 있으며 앞으로도 이 문제만은 인류의 생존권이 요구되는 한 지워버릴 수 없는 숙명적인 과제가 될 것이다. 특히 세계의 식량사정은 날이 갈수록 어려운 사정에 접어들고 있어 폭발적으로 증가하고 있는 인구를 먹여 살리기 위해서는 보다 획기적이고, 보다 혁신적으로 농업의 생산성을 제고치 않으면 인류의 불행은 모면할 길이 없다.