전력계통의 보호계전기는 1901년 electromechanical type의 과전류 계전기가 사용되기 시작된 이후 전력계통의 대형화에 따른 계전기의 고속화 및 고성능화의 필요성을 충족시키기 위하여 꾸준히 발전되어 왔다. 성능면에서 우수한 트랜지스터형 계전기의 활용은 물론, 1969년에는 소형 컴퓨터를 이용한 전력계통의 보호계전기법이 발표되었고 1974년부터는 마이크로 프로세서의 등장으로 종래의 Analog계전기의 단점을 보강하고 계전기의 고성능화, 고신뢰도는 물론 장치의 축소화와 경제성 면에서도 향상된 digital계전기의 발달이 더욱 활발하게 되었다. 여기서는 이와 같은 추세로 발달되고 있는 digital 계전기의 구조 및 특성을 간략히 기술하고 전력계통 보호를 위한 앨고리즘의 연구동향에 대하여 살펴보기로 한다.