유아자폐증의 생화학적인 원인중의 일부를 규명하기 위하여 전형적 유아자폐증 37명, 비전형 유아자폐증 26명, 대조군 23명을 대상으로 하여 혈장 DBH활성도를 측정하고, DBH 활성도와 연령 또는 정신병리와의 상관관계를 연구한 결과 다음과 같은 결과를 얻었다. 1) 혈장 DBH 활성도는 전형적 유아자폐증군에서 대조군에 비하여 현저히 높았으며, 전반적 발달 장애군(전형적 유아자폐증+비전형 유아자폐증)에서 대조군에 비하여 뚜렷이 높았다. 2) 혈장 DBH 활성도의 연령에 따른 변화는 비전형 유아자폐증군과 대조군에서는 연령이 증가됨에 뚜렷이 증가되는 양상을 보였으나, 전형적 유아자폐증군에서는 의미있는 상관관계가 관찰되지 않았다. 3) 혈정 DBH 활성도와 정신병리간의 상관관계는 의미있는 관계가 관찰되지 않았다. 이러한 결과로 미루어, 유아자폐증의 생화학적인 원인중의 일부로서 Catecholamine계가 관여하고 있을 가능성을 시사할 수 있으며, 이는 DBH의 개체발생적인 과정에서의 장애때문인 것으로 생각된다.
Plasma $dopamine-{eta}-hydroxylase(DBH)$ activity was measured in 37 autistic disorders, 26 atypical pervasive developmental disorders and 23 controls, to elucidate the biological etiology in pervasive developmental disorders. The results are summarized as follows : 1) In the autistic group, the mean plasma DBH activity was significantly elevated compared to the atypical and control groups. The mean plasma DBH activity was also significantly elevated in pervasive developmental disorders(autistic disorder+atypical developmental disorder) compared to control group. 2) In the atypical and control groups, the DBH activity significantly increased with age, but in the autistic group, the DBH activity was not significantly correlated with age. 3) No significant correlation was found between the DBH activity and the severity of psychopathology. These findings support the hypothesis of a possible involvement of brain catecholamine dysfunction in the production of autistic symptoms, and this dysfunction might be due to the abnormal ontogenetic process of DBH activity in autistic disorders.
