본문에서는 현재 주로 사용되고 있는 혈청학적 방법을 주로 소개하고자 한다. HIV 감염의 특성상 헌혈 혈액 등과 같이 많은 시료를 신속하게 검사하여야 하고 또한 검사결과가 개인에게 매우 중요한 의미를 지니므로 HIV에 대한 혈청학적 검사는 일차적으로 민감도가 높은 검색용 검사를 우선 시행하고 이차적으로 특이도가 높은 확인용 검사를 실시하여 판정하는 것을 원칙으로 하고 있다.