1.8 기능성 색소 1.8.1 pH 지시약 수용액 중의 수소 이온 농도 [H$^$+/]([]는 농도를 의미한다)를 간단하게 조사하기 위해 pH지시약을 이용하고 있다. 지시약은 일반적으로 유기약산이라든지 약염기로 용액의 pH에 의존하여 수소 이온(프로톤)이나 수산화물 이온이 부가된다든지 탈리 한다든지하여 색이 변화한다. [H$^$+/]의 값은 작기 때문에 pH = -log[H$^$+/]의 값으로 표시하며, pH 지시약에 담근 시험지나 pH meter로 측정한다. 예를 들면 페놀프탈레인은 무색의 약산으로 [HIn]으로 표시된다. 그 수용액은 조금만 전리하며, 그 공역 염기 [In$^$-/]은 적색을 띈다.