근년에 이르러 waste oil의 문제는 그 어느 때보다도 양이나 종류에 있어서 과거에 볼 수 없었던 만큼 심각한 양상을 나타내고 있다. 1992년도 한해동안 세계적으로 발생된 바 있는 폐윤활유의 양은 약 23,200 mega liter로 추정되고 있으며, 재정제에 의하여 recycle된 oil은 각국에 따라 차이점은 있으나 대략 수요량의 2~3%로서 이들의 합계량은 약 1,890 mega liter로 추정되고 있다. 한편 우리나라 waste oil의 발생량인 경우, 통계가 명확하지는 않지만 1993년도 한해동안 약 75만톤에 이를 것으로 추정되고 있는가 하면, 이 중 특정폐기물로 분류되고 있는 자동차용 폐윤활유에 있어서는 약 18만톤이 발생된 바 있다. 본 기고에서는 각종 폐유 중 특정폐기물인 폐윤활유를 중심으로한 제목건에 대하여 간략하게 기술하기로 하겠다.