최근 북한핵문제와 관련하여 원자력에 대한 대중의 관심이 많이 증가하였으며, 북핵해결을 위한 북한 경수로 지원등과 관련하여 원자력발전소 건설에도 과거와는 달리 많은 관심을 갖게 되었다. 매스컴에서는 원자력발전소에서 발생한 폐기물처분장 부지를 구하기 위한 정부차원의 홍보를 하였으며, 또한 시중에서는 원자력분야 과학자를 주제로 한 소설이 베스트셀러로 팔리고 있다. 가히 원자력분야가 이제는 대중적이 되었다고 말할 수 있겠다. 이 글에서는 원전의 안전성과 원전 설계에 관하여 소개하고자 한다.