인류사에서 과학기술의 역할은 갈수록 커지고 있다. 1939년 DDT가 개발되어 놀라운 살충효과가 확인되었는가 하면 1945년 투하된 원자탄은 우리 사회에 엄청난 충격을 주었고 1953년 이후 유전공학분야의 연구가 급속히 진전되었지만 새로운 유전자조작으로 인간복제의 경지에까지 이르자 생명윤리에 대한 논쟁을 불러 일으키고 있다. 과학기술이 인류사에 긍정적이냐, 부정적이냐 하는 문제가 인간윤리의 벽 앞에서 새롭게 고민하고 있다.