멕시코는 국기와 동전에 손바닥 선인장을 사용할 만큼 손바닥 선인장이 흔하다. 필자의 본 해외출장은 1997년 농림특정연구과제인 "손바닥 선인장을 이용한 기능성 식품개발 및 생리활성물질 연구"의 수행에 따라 손바닥 선인장의 원산지라 할 수 있는 멕시코를 방문하여 손바닥 선인장의 가공현황과 느낀점을 간단히 언급하고자 한다. 손바닥 선인장에 관심있는 분에게 도움이 되었으면 하는 바램이며, 해외출장을 갈 수 있도록 연구비를 지원해준 농림기술관리센터와 멕시코에서 저의 일행을 안내해 주신 주한 멕시코 대사관 이유범서기관님께 깊은 감사를 드린다.