플라스틱 제품의 가소제로 널리 사용되며, 내분비 교란물질로도 알려져 있는 di-(2-ethylhexyl) phthalate (DEHP)를 사춘기 이전 흰쥐에 1주일 동안 구강 투여 (1g/kg, 3g/kg, 5g/kg)한 후 분화중인 정소의 미세구조에 미치는 영향을 조사하였다. DEHP 처리군에서는 대조군에 비하여 세정관 직경이 매우 작았으며, Leydig 세포, Sertoli 세포 및 분화중인 생식세포들의 증식이 억제되었다. 실험군에서 세정관 사이에 존재하여 테스토스테론을 분비하는 Leydig세포는 이질염색질이 증가하고, 세포질내에서 활면소포체의 발달이 미흡하였으며, 리소솜과 지방적이 증가하는 특징을 보였다. 세정관 내에서 Sertoli 세포는 세포질의 크기가 감소하고, 핵막이 불규칙해지거나, 염색질이 응축되어 있는 모습이 나타나며, 세포질내에서 리소솜과 액포들이 증가하였다. 실험군 흰쥐 정소내에서 분화중인 생식세포들의 핵은 이질염색질이 증가하거나, 응축되어 있고, 인의 분리현상이 관찰되기도 하며, 심한 경우 핵내에 공포가 형성되어 있거나, 괴사과정에 있는 생식세포들도 관찰되었다. 이와 같은 정소 미세 구조의 변화는 DEHP 투여량의 농도에 의존성을 보이며, 이 화합물은 Leydig 세포의 테스토스테론 합성 기능을 방해하고, 이어서 Sertoli 세포의 구조와 기능이 손상되어 정자형성과정 중인 생식세포들의 증식과 분화가 억제되는 것으로 사료된다.
Di-(2-ethylhexyl) phthalate (DEHP) is a plasticize. known as one of endocrine disruptors. The present study was carried out to investigate the ultrastructural changes of prepubertal rat testis after oral administration of DEHP in dosages of 1 g/kg, 3 g/kg or 5g/kg in 0.5 ml of corn oil daily for a week. This study revealed the DEHP inhibited the development of seminiferous tubules and induced structural changes on various cell types of the rat testis. Leydig cells, Sertoli cells and the developing germ cells seemed to be impaired their differentiations in terms of the structural changes of cell organelles. The increase of heterochromatin in amount were common features in all 3 cell types. In addition, the Leydig cells were characterized by the increases in number and size of lysosomes and the scantiness of smooth endoplasmic reticulum. The Sertoli cells became irregular in nuclear envelope and the cytoplasm decreased, but the number of lysosomes and vacuoles seemed to be increased. There were some indications of necrosis of the germ cells, such as vacuolized nucleus and segregated nucleolus. These detrimental effects of DEHP on the rat testis were dose dependent and suppressed spermatogenesis decreasing developing germ cells in number and appearances. The effect of DEHP on ultrastructure of rat testis, as its known physiological functions, seems come from the decreased level of testosterone by Leydig cells, followed by the abnomalities of Sertoli cells and the germ cells.
