세계 텔레비전의 본 고장인 미국의 12대 도시의 30개 디지털 텔레비전(DTV)방송국이 1998년 11월1일을 기해 DTV방송을 개시함으로써 세계는 마침내 새로운 영상시대로 들어가기 시작했다. 디지털기술을 접목한 텔레비전은 영화관에서 볼 수 있는 수정같이 맑고 깨끗한 화면에 콤팩트 디스크(CD)수준의 높은 입체음질을 가진 소리를 제공한다. 디지털 기술을 이용하면 같은 채널에서 주문형비디오ㆍ전화ㆍ개인용컴퓨터(PC)ㆍ인터넷정보 검색 및 편집ㆍ홈쇼핑ㆍ전자우편도 주고 받을 수 있다. 한편 DTV시대의 개막과 함께 뒤를 이어 선을 보이기 시작한 차세대 영상장치들은 신 영상시대의 도래를 부추기는 상승작용을 하고 있다.