문화재의 연대를 측정할 때 널리 사용하고 있는 방법은 방사성탄소측정법인데 탄소를 함유하고 있는 유기물(목재,목탄,뼈,패각류 등)을 대상으로 연대를 측정한다. 그런데 최근에는 기기의 발달로 방사성탄소의 개수를 직접 헤아려서 연대를 측정하는 가속기질량분석계를 사용하고 있다.