사포닌은 인삼의 약리작용을 매개하는 인삼의 주요 성분이다. 인삼의 뿌리는 여러 가지 독소에 의하여 유발되는 독성에 대한 보호작용이 있는 것으로 알려지고 있다. 본 연구에서는 세균독소(lipopolysaccharides)에 의하여 유도되는 종양괴사인자 생성에 미치는 인삼 사포닌의 영향을 살펴보았다. 독소를 투여한 생쥐의 혈청중 종양괴사인자의 농도는 상승하는데, 인삼 사포닌 50 mg/kg을 독소와 함께 복강으로 투여한 경우는 독소만 투여하였을 때에 비하여 혈정 중 종양괴사인자의 농도가 현저히 낮았다. 이러한 인삼 사포닌의 효과는 사포닌의 용량, 투여방법과 투여시간에 영향을 받았는데, 사포닌을 경구로 투여하거나 독소를 주사한 후에 투여하였을 때에는 종양괴사인자 농도에 유의성 있는 차이를 나타내지 않았다. 이러한 결과는 인삼이 간 손상에 대한 보호작용이 있을 가능성을 시사하였고, 사포닌이 이러한 인삼의 보호효과를 매개하는 활성 성분임을 의미한다.
Saponins, the major component of ginseng root, mediate the pharmacological action of the ginseng. It has been reported that ginseng roots have protective effect against various toxins. In this study, the effects of ginseng total saponin (GTS) on tumor necrosis factor-alpha (TNF-$alpha$) production induced by bacterial toxin was investigated. TNF-$alpha$ level in lipopolysaccharides (LPS)-activated serum was remarkably reduced by intraperitoneal administration (50 mg/kg)of ginseng total saponin (GTS) into mice. The inhibitory effect against TNF-$alpha$ production was not significant when GTS was given after the LPS injection, and by oral administration. These results suggested that ginseng root may have protective activity against liver damage accompanying the overproduction of TNF-$alpha$ and GTS is the active component of ginseng.
