지잘학에는 동일과정설과 격변설이 있는데 동일과정설은 현재 지상에서 일어나는 변화와 비슷한 같은 변화가 지질시대에도 있었다는 영국의 찰스 라이엘(1797~1875년)의 주장이고 격변설은 화산폭발 같은 큰 변화가 갑자기 일어나 지구의 모습과 생물을 눈깜짝할 사이에 바꾼다는 것으로 프랑스 고생물학자 조르쥬 퀴비에(1769~1832년)의 주장이다. 팽팽히 맞섰던 두 그룹의 주장을 다시 조명해본다.