전력 사업 구조 개편과 전력계통 신뢰도에 대한 우려 증대, 풍부하고 저렴한 천연가스, 새로운 대기 오염 규제, 부정전전원의 가치 증대로 인하여 분산형 발전의 수요가 증가하고 있다. 본고에서는 미국의 사례를 중심으로 분사형 전원의 현황을 개략적으로 살펴보고 핵심기술인 왕복동엔진, 가스터빈, 마이크로터빈, 연료전지, 태양광발전 기술들의 특징, 장점, 경제성 등을 서술하고 이 기술들의 활용범위 및 분산형 시스템으로서의 적합성에 대하여 논하며 관련 연구개발, 기존 전력망과의 연계, 문제점과 전망에 대해서 살펴보고자 한다.