포유동물의 혈중 프로락틴 농도는 일주기와 연주기의 변화를 나타내며 송과체에서 분비되는 멜라토닌이 조절인자로 관여한다. 인위적인 송과체의 기능 억제는 혈중 프로락틴 농도를 증가시킨다. 임신 후반기에 태반에서는 수종의 프로락틴군 호르몬들이 분비되어 태반기능 및 배아발생에 중요한 역할을 한다. 그러나 이들 호르몬 유전자들의 발현 조절기작과 조절 인자들에 관한 연구 결과는 미비하다. 본 연구에서는 RT-PCR과, in situ hybridization 방법으로 흰쥐의 태반에서 Me $l_{la}$ 유전자의 발현을 확인하였다. 발현되는 주요 세포는 junctional zone과 labyrinth zone의 spongiotrophoblast 세포와 trophoblast giant세포였다. 특이한 것은junctional zone의 Me $l_{la}$ 유전자의 발현이 밤시간(22:00)에 비하여 낮시간(16:00)에 높게 조사되었다. 그리고 멜라토닌 수용체 agonist인 chloromelatonin은 PLP-A 유전자의 발현을 억제하였다. 이러한 결과들로 보아 흰쥐의 태반에서 Me $l_{la}$ 유전자가 발현되며, 멜라토닌에 의해 유도되는 Me $l_{la}$ 의 활성화는 PLP-A유전자의 발현에 중요한 조절인자로 작용할 것이다.
Seasonal changes and circadian rhythm of plasma prolactin(PRL) concentration in mammals are mediated by melatonin. Pinealectomy or denervation of the pineal gland produces an increase in plasma PRL level. In the rat placenta several members of the PRL family gene are expressed during the late pregnancy. However, the full spectrum of their expression mechanisms and regulatory factors are not elucidated yet. Present study aimed to investigate the local expression of the melatonin receptor la(Me $l_{la}$ ) gene and the effect of melatonin on expression of prolactin-like protein A(PLP-A), a member of the PRL-family gene in the rat placenta. According to the RT-PCR, northern blot and in situ hybridization experiments, Me $l_{la}$ gene was locally expressed in the rat placenta, Me $l_{la}$ mRNA was localized mainly in the placental junctional and labyrinth zones. Interestingly, junctional zone of the placenta showed strong expression of Me $l_{la}$ at daytime(16:00) than at nighttime(22:00). Melatonin agonist, chlorornelatonin decreased the PLP-A mRNA levels in the rat placenta. These results suggest that melatonin coupled with Me $l_{la}$ , may act as a regulation factor that mediates the expression of the PLP-A gene in the rat placenta.
