간경변이 되면 간장에 섬유가 증가되어 간장이 딱딱하게 되고 탄력이 없어진다. 그 때문에 간장 전체 내부의 혈란이 압박을 받는다든지 막힌다든지 하여 혈액의 흐름에 방해를 받게 된다. 간장에 유입되는 혈액의 통로에는 간동맥과 문맥의 두가지가 있지만 간경변이 되면 그 중 특히 문맥의 혈류가 정체되어 문맥압이 상승된다.