장기간의 소음노출에 의한 혈압상승 또는 고혈압의 발생에 대해서는 많은 연구에도 불구하고 결과가 다양하고 논란이 많은 실정이다. 이에 연구자는 혈압에 대한 소음의 영향을 보다 정확히 평가하기 위해서 일개 사업장을 대상으로 유사 노출군의 코호트를 구성하고 9년간의 추적조사를 실시하였다. 여기서 얻은 자료를 이용하여 소음노출수준별로 혈압의 연도별 변화경향을 파악하고, 혼란변수를 통제한 상태에서도 혈압의 변화에 대해 소음노출이 영향을 미치는가를 파악하고자 하였다. 부산지역의 일개 금속제품 제조업에서 근무하고 있는 530명의 남자 근로자를 1991년부터 1999년까지 혈압을 9년간 매년 계속 추적조사 하였으며, 조사 대상자들을 근무여건과 노출되는 소음수준(noise level category, 이하 NLC로 약함)에 따라 NLC-I (사무실 근로자, 60dB(A) 미만으로 노출, 155명), NLC-II(현장 기술지원자 및 검사원, 소음에 비정기적으로 노출, 75명), NLC-III (현장근로자, 85 dB(A)이하로 노출, 귀마개 또는 귀덮개를 착용, 167명), NLC-IV (현장근로자, 85 dB(A) 초과 노출, 귀마개와 귀덮개를 동시에 착용, 133명) 의 4군으로 구분하였다. 추적기간동안 소음수준별 혈압은 분산 분석을 이용하여 비교하였고, 혼합선형모형을 이용하여 추적기간동안(1992-1999년)의 보정된 통합평균혈압을 구하고 소음노출수준별로 비교하였다. 고려된 혼란변수는 기준연도(1991년)의 연령, 흡연여부, 음주량, 운동, 고혈압 가족력, 수축기 및 확장기 혈압과 체질량지수의 변화였다. 기준연도의 혈압과 혼란변수를 보정한 상태에서 각 연도별 혈압을 비교한 결과 수축기혈압은 9년째에서, 확장기 혈압은 2년째에서 대조군과 통계적으로 유의한 차이가 있었으며, 대조군의 평균 혈압이 전반적으로 증가되었다. 추적기간동안 혼란변수를 보정한 통합수축기 혈압은 대조군인 NLC-I과의 차이가 NLC-II는 1.7 mmHg, NLC-III는 2.0 mmHg, NLC-IV는 3.8 mmHg이었고, NLC-IV의 경우 그 차이가 통계학적으로 유의하였다. 확장기혈압의 경우에는 소음노출수준별로 유의한 차이가 없었다. 본 연구는 남성근로자에서 장기간의 소음노출은 혈압의 상승에 독립적인 영향이 있음을 시사하였다.
Objective : Whether exposure to chronic noise induces an increase in blood pressure, or the development of hypertension, has not been established. A cohort study was performed to identify the effects of chronic noise exposure on blood pressure. Methods : 530 males working at a metal manufacturing factory in Busan, Korea were enrolled for the study. They were monitored for 9 consecutive years, from 1991 to 1999, with an annual health check-up. The subjects were divided into 4 groups, which were determines by noise level categories(NLC) according to noise intensity ; NLC-I: office workers, exposed to noise a level below 60dB(A) ; NLC-II: field technical supporters or supervisors, frequently exposed to workplace noise, wearing no hearing protection device; NLC-III: workers, exposed to workplace noise below 85dB(A), wearing ear plugs or muffs; NLC-IV: workers, exposed to workplace noise over 85 dB(A), wearing both ear plugs and muffs. Results : After controlling possible confoundens, such as baseline age, smoking, alcohol intake, exercise, family history of hypertension, systolic(SBP) of diastolic blood pressure(DBP) and changes in BMI (body mass index), the pooled mean for the systolic blood pressures, over the duration of the study period, were 3.8mmHg, 2.0mmHg and 1.7mmHg higher in NLC-IV, NLC-III NLC-II groups, respectively, than in the NLC-I group. There were no significant differences in the diastolic blood pressures between the groups. Conclusion : This study suggests that chronic noise exposure increases systolic blood pressure independently, among male workers.
