두개골의 성장은 뇌의 발달과 밀접하게 연관되어 있으며, 두개봉합부 주위 여러 조직들사이의 조화로운 상호작용을 필요로 한다. 두개골의 조기융합으로 알려진 craniosynostosis는 이러한 상호작용의 불균형으로 인해 야기될 수 있으며, craniosynostosis의 원인 유전자의 하나로 Msx2가 알려져 있다. Msx1, Msx2, Msx3로 구성되어 있는 Msx 유전자는 homeobox를 포함하고 있는 전사조절인자로, 초파리의 muscle segment homeobox 유전자의 homologue이다. Msx1과 Msx2 유전자들은 척추동물의 발생과정에서 조직 상호작용하는 여러 부위에 서로 겹치는 양상으로 발현되며 기관형성동안 상피-간엽조직 상호작용과 연관되어 나타나고, BMP와 FGF signaling의 표적 유전자들이다. Mouse 두개골의 시상봉합부와 관상봉합부의 초기 형태발생과정에서의 Msx 유전자들의 기능을 알아보기위해, 태생 15일에서 태생 18일까지의 mouse의 두개골을 이용하여 in vivo 실험을, 태생 15.5일 mouse 두개골을 이용하여 in vitro 실험을 시행하였다. 시상두개봉합부에서는, Msx1은 봉합부의 간엽조직과 dura mater에 발현하였으며 Msx2는 두개봉합부와 dura mater에 강하게 발현되었다. 관상두개봉합부에서는 Msx1, Msx2 유전자 모두 강하게 발현되었으며, 골막에서도 관찰할 수 있었고, Msx1이 Msx2보다 좀더 광범위하게 발현되었다. In vitro 실험결과, BMP2 bead 주위로 Msx1 mRNA와 Msx2 mRNA 모두 발현되었으나, FGF2 bead 주위로는 Msx1만 발현되고 Msx2는 관찰되지 않았다. 이 결과들을 종합해 볼 때, Msx1, Msx2 유전자들은 태생기 두개봉합부의 형태발생 및 유지를 조절하는데 중요하며, Msx 유전자들은 거의 유사한 발현양상을 나타내고 있으나 이들 유전자들을 조절하는 상위 siganling에 의해 서로 보완적으로 혹은 독립적으로 기능을 나타내고 있음을 시사해 주고 있다.
The development of calvarial bones is tighly co-ordinated with the growth of the brain and needs of harmonious interactions between different tissues within the calvarial sutures. Premature fusion of cranial sutures, known as craniosynostosis, presumably involves disturbance of these interactions. Mutations in the homeobox-containg gene Msx2 cause human craniosynostosis syndrome. Msx genes, which are consist of Msx1, Msx2 and Msx3, are homeobox-containg transcripton factors, and were originally identified as homologue of Drosophila msh(muscle segment homeobox) gene. Msx1 and Msx2 genes, expressed mostly in overlapping patterns at multiple site of tissue interactions during vertebrate development, are associated with epithelial-mesenchymal interactions during organogenesis, targets of BMP and FGF signaling. To elucidate the function of Msx genes in the early morphogenesis of mouse cranial suture, we analyzed the expression of them by in situ hybridization during embryonic(E15-E18) stage, and did vivo experiments in E15.5 mouse using rhBMP-2, rhFGF-2 protein soaked bead. In the sagittal suture, Msx1 was expressed in the mesenchyme of suture and the dura mater, Msx2 was intensely expressed in the sutural mesenchyme and the dura mater. In the coronal suture both of Msx genes were expressed intensely in the sutural mesenchyme and expressed in the periosteum also. Msx1 had a broader expression pattern than Msx2. BMP2 beads induced expression of both Msx1 and Msx2, FGF2 beads induced expression of Msx1, but not Msx2. Taken together, these data suggest that Msx1 and Msx2 genes have important role in regulating the morphogenesis and maintenance of embryonic cranial suture. Both of Msx genes are expressed similarly but because of their upstream signaling, they function dependently or cooperatively according to change of signaling molecule.
