세계 보건 기구(World Health Organization, WHO)는 1946년 뉴욕에서 개최된 국제 건강회의(International Health Conference)에서 헌법 (constitution)이 채택됨으로써 국제연합의 한 전문기관 (specialized agency)로 탄생하였다. 이 헌법에 명기된 목적은 "전 세계 모든 국민들이 가능한한 최상의 건강을 유지시키는것" (..."the attainment by all peoples of the highest possible level of health")으로 돼있다 (Constitution, WHO, Geneva, 1989, page 2). 현재 WHO의192 회원국가들중에 한국과 북한이 포함되어있다. 회원국들은 보사부 장관급들이 대표하며, 매년 5월에 열리는 총회 (World Health Assembly)에는 각국에서 대표를 보내어 세계 차원에서 접하고 있는 건강에 관한 문제들을 논의하고 결정한다. 근래에는 한국을 비롯하여 많은 나라들이 간호사들을 대표중에 포함하여 자랑 스럽다. (중략)