지식기반사회의 진전으로 지식과 정보가 개인 또는 집단의 경쟁력을 결정하는 주요 요인이 되고 있으며, 교육환경의 변화와 의료경영의 전문화가 요구되면서 우수한 인적자원의 양성과 확보의 중요성이 강조되고 있다. 이러한 추세는 다양한 자격 인증제도의 발전을 수반하였으며, 자격제도는 한 개인이 해당분야의 전문성을 인정받는 사회적 틀로 활용되고 있다. 자격제도는 인적자원관리의 공공성으로 인해 정부주도하에서 국가가 직접 운용하는 체계를 유지하다가, 최근에는 민간기관의 인적자원 개발의 역할증대와 수요자 중심의 체계구축 및 평생직업사회로의 전환에 부응하여 민간자격 국가공인 제도와 병행해 오고 있다(좌승희, 2001). 그 이유는 사회의 다양성이 심화되면서 국가 주도의 자격제도 운영은 인력의 수요와 공급이라는 시장원리에 부합되지 못한 비효율성 문제가 제기되고 있으며, 인적자원 관리체계의 재평가 및 재구조화 작업도 필수적이기 때문이다. 그 구체적인 방편으로 정부에서는 1997년 자격기본법을 제정하고 2000년부터 민간자격 국가공인사업을 시행해 오고 있다. 간호계에서는 과거부터 의료분야의 전문 인력으로 인정을 받아 국가 기술자격체계에 간호사, 양호교사, 보건진료원 등이 포함되어 있고, 현 의료법에 의한 분야별 전문간호사가 있다. 하지만 전문간호사 제도와는 별도로 그 역할이 구별되면서, 일반 국민들의 생활에 밀접한 영향을 미칠 수 있는 간호분야의 수평적 역할 확대가 가능한 민간자격 영역을 파악하여 발굴하는 과제가 시급하다고 본다. (중략)