자연발화란 어떤 물질이 공기 중에 노출되어 외부의 화염, 불티, 고온체와의 접촉 등에 의한 출화가 아닌 그 물질 고유의 성질로 스스로 발열반응을 일으키고 온도상승을 일으켜 마침내 발화하는 현상을 말하며 다음과 같은 것이 있다.