회전근 개의 전층 파열은 운동, 고정, 약물 등의 치료로 재생되기 어렵다. 파열은 시간이 지나면서 격심한 통증은 없어질 수 있으나, 대부분의 환자에서 어깨나 머리 위로 다시 움직일 때 증상이 재발된다. 작은 파열은 진행할 수 있으며, 광범위한 파열 시 통증이 감소될 수 있으나 점진적인 근력 약화가 동반된다. 치료 받지 않은 회전근 개 파열 환자의 일부는 견관절 관절염이 속발될 수 있다. 보존적 방법으로 치료하여도 증상이 지속될 때, 증상을 호전 시키고 기능을 회복시키는 가장 좋은 방법은 수술적 봉합이다.
Continued research needs to be devoted to understanding the natural history of rotator cuff tears. Recent studies have shown progression of tear, symptomatic flare-ups and irreversible change in rotator cuffs managed nonsurgically. These data allow the grouping of patients with rotator cuff tears into three categories based on risk-benefit ratios. Nonsurgical care should be maximized for patients with impingement symptoms only, with partial-thickness tears, with chronic tears, and for the elderly patients. The proper selection of candidates for nonsurgical management should lead to the high success rate quoted by multiple authors. Even though conservative treatment is necessary, early surgery should be considered for tears that are acute, small or medium, associated with shoulder loss of function, or occur in a younger patient. Prolonged nonsurgical care in these patients risks tear propagation and irreversible changes to the cuff, which may complicate rotator cuff repair.
