동해는 일본분지, 야마토 분지, 울릉분지 등 큰 3개의 해양분지와 크고 작은 고지대(topographic hihgs) 등으로 구성되어 있고, 주변해(marginal sea) 또는 후배호 분지 (back-arc basin)로 분류되며 태평양판, 필리핀판 등이 주변해 위치하고 있다. 동해의 남서쪽에 위치한 울릉분지는 평균수심 약 1500 미터, 최대수심 약 2500 미터를 보이며, 2000 미터 등 심선을 따라 동해의 일본 분지와 연결되어 있다. 분지 내에서 해저면 경사는 대체적으로 서쪽이 크게 나타나며, 남쪽과 동쪽의 경사는 이에 비하여 상대적으로 작게 나타난다. 지진계(OBS) 자료와 탄성파 자료 등에 의해 밝혀진 울릉분지의 지각 두께는 북쪽으로 그리고, 한국 연안 쪽으로 갈수록 두꺼워지는 경향을 보이며, 퇴적물의 두께는 울릉분지 남서쪽으로 갈수록 점차 두꺼워져 최대 약 12km에 이른다 울릉분지의 지각은 열개된 대륙지각(rifted continental crust), 신장된 대륙지각, 해저확장 초기단계에 형성된 해양지각 등 다양하게 제시되고 있으나 현재까지 구체적 증거는 없다. 수심 및 중력자료에 의하면, 울릉분지의 축은 북서-남동 방향으로 발달하고 있다. 또한, 후리에어-이상의 분포도 수심 자료와 유사하게 북서-남동 방향의 축을 중심으로 대칭성을 보이고 있으며, 퇴적물의 두께 분포 역시 북서쪽에서 남동 방향으로 진행하면서 일반적으로 두꺼워지는 양상을 보이고 있다. 울릉분지가 상대적으로 절은 연령에 해당하는 지각임에도 불구하고, 전체적으로는 후리에어-이상 값이 $-40~50mGal$ 정도의 낮은 특징을 보이는데 이것은 울릉분지를 구성하는 지각과 퇴적물의 밀도가 일본분지와 야마토 분지를 구성하는 물질에 비하여 상대적으로 낮다는 것을 의미한다.
The East Sea, a marginal sea or back-arc basin, consists of Japan Basin, Yamato Basin, and Ulleung Basin and is surrounded by the Pacific Plate and Philippine Sea Plate. Ulleung Basin locates in the southwestern part of the East Sea and shows the depth of 1,500 m in average and 2,500 m in maximum, connecting to the Japan Basin along 2,000 m contour. The slope of the seafloor is greater in the western side of the basin than in the southern and the eastern side. The crustal thickness of the Ulleung Basin from the OBS tends to get thicker toward the north and the west side and the sediment thickness of the Ulleung Basin is getting thicker toward the southeast side and reaches up to 12 km. The crustal type of the Ulleung Basin was variously suggested as like as a rifted continental crust, an extended continental crust, and an incipient oceanic trust. The origin of the crustal formation and the Ulleung Basin, however, is still controversial. Based on the bathymetry and gravtiy anomaly data for this study, the axis of the Ulleung Basin shows that the basin develops along the axis trending NW-SE direction and reveals a general symmetry of the bathymetry. And also the free-air gravity anomalies show a very similar pattern to the bathymetry of the basin. The sediment thickness is relatively thicker in the southeastern side of the basin than in the northwestern side. Although the crustal age of the Ulleung Basin is supposed to be younger than them of the Japan Basin and the Yamato Basin, the free-air gravity anomalies of the Ulleung Basin ranging -40 to 50 mGals are lower than the other basins, which suggests that the densities of crust and sediment of the Ulleng Basin are lower than the Japan Basin and the Yamato Basin.
