대학의 경쟁력은 곧 국가의 경쟁력과 밀접한 관련이 있다. 세계 여러 나라들이 국가경쟁력 제고를 위한 다양한 고등교육개혁을 추진하고 있다. 우리나라의 경우도 수년 전부터 다양한 정책과 지원으로 어느 정도 성과를 거두고 있지만 아직 가야 할 길이 멀다. 이에 우리나라 대학의 역사를 살펴보고, 정부가 시행해온 각종 규제들을 진단하며, 빠르게 변화하는 시대의 흐름에 맞추어 대학 본연의 기능인 학문연구 및 교육의 수월성 제고를 위해 반드시 필요한 대학 자율화의 기본방향에 대해 살펴보기로 한다.