약물경제학은 보건의료 경제학의 한 분야로, 특정 의약품과 비교대상 의약품의 가치 (value)를 비교하는 학문 분야이다. 약물경제학 연구는 화폐 단위로 표현되는 비용 (cost)과 의약품의 효능(efficacy), 삶의 질 향상 (quality of life, QOL), 화폐단위 가치 (value)를 평가하는 것이다. 즉, 보건의료 부문의 각종 사업, 의약품 등 건강과 관련된 사항의 비용과 성과를 경제적 도구를 사용하여 측정하고 비교하는 개념이다. 약물 경제학의 분석법은 측정하는 비용과 결과(편익)의 종류와 그 측정방법에 따라서 비용최소화 분석 (Cost-Minimization Analysis), 비용효과 분석 (Cost-Effectiveness Analysis ; CEA), 비용효용 분석 (Cost-Utility Analysis ; CUA), 비용편익 분석 (Cost-Benefit Analysis ; CBA)등이 있다. 약물경제학 연구를 통해 희소한 보건의료자원을 공정하고 효율적으로 배분하는 데 도움을 줄 수 있다. 따라서, 약물경제학 연구는 의사결정의 판단수준을 향상시키고 일관성을 제공할 수는 있다.
Pharmacoeconomics refers to the scientific discipline that compares the value of one pharmaceutical drug or drug therapy to another. It is a sub-discipline of Health economics. A pharmacoeconomic study evaluates the cost (expressed in monetary terms) and effects (expressed in terms of monetary value, efficacy or enhanced quality of life) of a pharmaceutical product. We can distinguish several types of pharmacoeconomic evaluation:cost-minimization analysis, cost-benefit analysis, cost-effectiveness analysis and cost-utility analysis. Pharmacoeconomic studies serve to guide optimal healthcare resource allocation, in a standardized and scientifically grounded manner. Pharmacoeconomics research facilitates the translation of health technology assessment into useful information for healthcare decision-makers to ensure that society allocates scarce health care resources wisely, fairly and efficiently. Pharmacoeconomics research include health economics, clinical epidemiology, decision analysis, modeling, risk assessment, patient-reported outcomes (quality of life), database analyses, observational studies, and patients registries.
