대부분의 당뇨병성 합병증은 혈관을 매개로 진행되며, 당뇨병성 혈관질환은 당뇨병환자의 가장 흔한 사망 원인이다. 당뇨병의 관리가 개선되면서 당뇨병환자의 평균수명은 크게 늘어났는데, 혈관질환의 발생 위험성은 시간이 지나면서 자연적인 노화현상과 함께 점점 더 커지므로, 제대로 된 당뇨병의 관리는 혈당 조절 그 자체뿐 아니라 혈관의 손상을 억제하는 노력이 반드시 포함되어야 한다.