여름철을 꽃으로 아름답게 장식하는 나무는 그리 많지 않은데, 그 중에서도 꽃, 잎, 수피, 수형 등 어느 한군데 나무랄 데 없는 나무가 있으니 바로 배롱나무속 식물들이다. 배롱나무속(Lagerstroemia)은 부처꽃과(Lythraceae)의 작거나 큰 나무로서 동남 아시아와 호주에 걸쳐 약 50여종이 분포하고 있다. 속명인 Lagerstroemia는 Linne의 친구인 스웨덴의 Magnus von Lagestrom(1696$sim$1759)에서 유래되었다.