치킨의 기원은 인도에서 화덕에 구워먹던 탄두리 치킨을 서양에서 가져가 커틀릿과 결합시켜 후라이드 치킨이 되었다는 설과 중국식 닭 튀김(닭 껍질에 술과 물엿 여러가지 향신료를 발라서 살짝 건조시켜 기름을 끼얹어서 튀긴)이 서양으로 흘러들어가 현재의 후라이드 치킨이 되었다는 설이 있다. 두 가지 중 무엇이 맞다고 결론을 지을수가 없으나 다만, 현재 후라이드 치킨은 커넬 샌더스가 1930년 주유소에서 일하면서 여행객을 상대로 빨리 쉽게 조리하도록 개발한 것이 전 세계적으로 확산 되어졌다.