우리는 지금 세 명 중 한 명은 암(癌)에 걸리는 시대에 살고 있다. 암을 포함하여 거의 모든 질병은 그 시대를 살아가는 사람들의 생활방식과 환경의 반영물이다. 위생이 불결하던 시절에는 자경경부암처럼 바이러스에 의한 암이 많았고, 빈곤의 시기에는 결핵인 흔했던 것처럼 말이다.