연하장애(Dysphagia)는 음식물이 구강에서 위까지 전달되는 경로에서의 기능장애로 인한 식이섭취 장애상태를 말한다. 뇌졸중 환자는 뇌손상으로 인하여 신체적, 인지 · 지각 손상뿐만 아니라 연하 생리기능 및 구강가능의 손상으로 인한 연하장애를 동반하게 된다. 이러한 연하장애는 혈관성 질환인 뇌졸중에 있어 뇌의 손상부위와 손상정도에 따라 임상적 증상과 정도가 매우 다양하게 나타날 수 있다.