전통적으로 만다라는 개인의 정신을 집중하게 함으로써 내면의 질서를 만들고 자기에게 의미를 부여하게 하는 명상의 도구로 알려져 왔다. 미술치료에서 만다라의 적용은 만다라의 명상적 형태를 통해 집중과 통합을 경험함으로써 도달할 수 있는 개인의 심리적인 성장을 돕기 위한 것이다.