아동학대란, 보호자를 포함한 성인이 아동의 건강 또는 복지를 해치거나 정 상적 발달을 저해할 수 있는 신체적·정신적·성적 폭력이나 가혹행위를 하는 것과 아동의 보호자가 아동을 유기하거나 방임하는 것을 말한다(아동복지법 제3조). 중앙아동보호전문기관의 조사에 따르면, 아동학대 사건 발생수는 2013 년에 13,076 건, 2014년 17,782건, 2015년에 19,203건으로 그 수치가 지속적으 로 증가하고 있다.