지방자치와 지역복지와의 관계에 관한 이론은 긍정론과 부정론의 양입장이 대립되고 있다. 여기에 본 논문은 지방자치요소가 지역복지에 미치는 영향을 경험적으로 규명하고 지역복지를 증진시키는 방안을 제시하고 하였다. 이를 위해 먼저 지방자치 요인을 설명하였고, 이러한 요인에 대해 지방자치실시 이전과 실시 이후 현재 주민의 인식은 어떠한 지 그 차이를 논의하였다. 아울러 지방자치요인이 지역복지에 미치는 영향의 정도를 고 찰하였으며, 지역복지에 주요한 영향을 미치는 요인과 그렇지 못한 요인들을 탐색하고 지역복지증진에 중요한 요인들은 어떻게 유지하며 그렇지 못한 요인들을 향상시키기 위 한 방안들은 모색하고자 하였다.