서양의 전통적 심리학에서는 출생 후 성장함에 따라 신체적으로 변화하는 것을 외적 성장이라고 하며, 내적 성장은 마음에서 일어나는 정서적인 성숙을 의미하는 심리적 성장과 마음을 넘어선 광범위한 수준에서 영적 성장이 있다. 동양의 관점에서는 인간은 육체와 마음과 영으로 구성되어 있다고 한다. 동양의 전통들에서는 세 가지 수준이나 영역들, 즉 신체(body), 마음(mind), 영성(spirit) 또는 거칠은(gross), 미묘한(subtle), 원인의(causal) 세 가지 영역으로 인간의 내면세계를 설명하고 있다. 서양적 의식을 가지고 동양을 바라본 관점에서는 물질(matter), 신체(body), 마음(mind), 영혼(soul), 영성(spirit) 등 다섯 가지로 설명하면서 더 상세하게 구분하였다. 이들 견해의 공통점은 마음은 심리적 영역이며, 이 모든 수준에 영성이 편재해있다고 한다. 그러므로 심리적 성장이 문제들에 대해서 마음의 영역에서 성숙하게 대처하게 되는 변화라고 한다면